Survie de l'humanité
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L'humanité devra coloniser d'autres planètes pour survivre
http://www.cyberpresse.ca/article/20061201/CPSCIENCES/611301682/5143/CPSCIENCES
Associated Press
Londres
Pour survivre, les humains vont devoir coloniser les planètes d'autres systèmes solaires, a estimé jeudi le célèbre astrophysicien Stephen Hawking. «La survie à long terme de la race humaine est menacée tant
qu'elle se limitera à une seule planète», a-t-il déclaré à la BBC-radio.
«Tôt ou tard, des catastrophes comme une collision avec un astéroïde ou
une guerre nucléaire sont susceptibles de nous faire disparaître. Mais
dès lors que nous nous disséminerons dans l'espace et établirons des
colonies indépendantes, notre avenir sera assuré».
La Terre étant la seule planète dans son genre dans notre système
solaire, l'auteur du traité Une brève histoire du temps estime que les
humains doivent trouver une autre planète hospitalière à coloniser. À la
vitesse de fusées telles qu'Apollo, le voyage pourrait prendre pas moins
de 50 000 ans, a-t-il ajouté.
Stephen Hawking, qui enseigne les mathématiques à l'Université de
Cambridge, a expliqué que l'utilisation de l'annihilation
matière-antimatière, décrite dans la série télévisée Star Trek, pourrait
permettre de voyager à la vitesse de la lumière. Lorsqu'une particule et
son antiparticule entrent en collision, leur masse se transforme en
énergie. Certains scientifiques, comme Hawking, pensent que ce processus pourrait être utilisé pour propulser les fusées.
L'astrophysicien est âgé de 64 ans et atteint de la maladie de Lou
Gehrig. Paralysé, il se déplace en fauteuil roulant et s'exprime grâce à
un synthétiseur de voix. Il a accordé une entrevue à la BBC avant de
recevoir la médaille Copley, la plus ancienne distinction au monde pour
les travaux scientifiques. La récompense a déjà été attribuée à Charles
Darwin, Albert Einstein et Louis Pasteur.