Exoplanêtes sans eau

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> ···· Les astronomes surpris par l'absence d'eau sur deux exoplanètes
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> Des astronomes américains étudiant deux lointaines planètes situées
> hors du système solaire ont été surpris de ne pas découvrir d'eau
> dans leur atmosphère, montre une nouvelle étude. Les recherches ont
> porté sur deux astres gazeux et chauds : l'exoplanète la plus proche
> découverte à ce jour, HD 189733b, située à 360.000 milliards de
> kilomètres de la Terre, et une autre baptisée HD209458b, distante de
> 900.000 milliards de kilomètres. Selon les astronomes, les deux corps
> célestes devraient théoriquement contenir de l'eau dans leur
> atmosphère. Mais deux équipes d'astronomes utilisant le télescope
> spatial Spitzer de la NASA pour les examiner n'en n'ont pas trouvé,
> selon l'étude publiée dans la revue "Nature" et l'édition en ligne de
> l'"Astrophysical Journal Letters".
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> Aucune trace chimique des molécules cherchées par les astronomes n'a
> été trouvée sur la première planète. L'étude de la seconde a mis en
> évidence des nuages de fines particules de silicate. "Nous nous
> attendions à trouver" les signes d'une présence d'eau, mais "ils
> n'étaient pas là", a souligné Carl Grillmair, de l'Institut de
> technologie de Californie et du Centre spatial Sptizer, qui a dirigé
> une des deux équipes. "Ce sont des astres très différents", note son
> collègue David Charbonneau, professeur d'astronomie à l'Université de
> Harvard. "Ils ne sont pas comme les autres planètes de notre système
> solaire."
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> Celui-ci possède deux planètes sans eau dans leur atmosphère :
> Mercure, qui n'a pas d'atmosphère, et Vénus, d'une nature différente
> de ses homologues gazeuses censées abriter les composants de l'eau
> dans leur air, note M. Grillmair. Jusqu'ici, les astronomes ont
> découvert 213 planètes en dehors du système solaire, mais seulement
> 14 possèdent une orbite rendant possible ce genre d'étude. Les
> astronomes avancent deux hypothèses pour expliquer la non découverte
> d'eau dans les deux cas : elle pourrait se cacher sous des nuages de
> poussières ou alors toutes les molécules d'eau ont la même
> température, ce qui rend impossible leur détection avec un
> spectrographe à infrarouge.
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> Une autre possibilité serait qu'il n'y a tout simplement pas d'eau,
> ce qui signifierait que les astronomes devront revoir leurs théories
> concernant les exoplanètes. Sur l'astre le plus lointain, les
> chercheurs ont découvert ce qui pourrait être des nuages de
> particules de silicate, qui ont peut-être empêché le télescope
> spatial de détecter de l'eau éventuellement présente en-dessous.
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> Physorg