Nanotechnologies : le futur est plus proche que nous le pensons
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C'est sous ce titre "Nanotechnologies : le futur est plus proche que nous le pensons" qu'est paru fin mars dernier un rapport du "JointEconomic Commitee" du Congrès américain. Si nombres d'articles paraissent ici et là sur les applications potentielles des nanotechnologies, leurs auteurs restent en général très prudents sur les éventuelles dates d'arrivée sur le marché des nouveaux produits qui en découlent. Ce rapport dresse ici la feuille de route des
nanotechnologies, proposant également l'inventaire des domaines et des
applications où elles auront un fort impact.
Le rapport distingue 5 périodes clés :
2000-2005 - nanostructures passives :
cette période tire avantage des propriétés passives des nanomatériaux, qui incluent par exemple les nanotubes de carbone, les nanocouches... ;
2005-2010 - nanostructures actives : les nanostructures ici changent leur état durant leur utilisation, répondant de façon prédictive à l'environnement qui les entourent ;
2010-2015 - systèmes de nanosystèmes :
des assemblages de nanosystèmes fonctionnent de concert en vue d'un but
(notamment en échangeant des informations durant le process). Ce stade est porteur d'avancées notables en robotique, biotechnologie et nouvelle génération de technologies d'information ;
2015-2020 - nanosystèmes moléculaires : cette période inclut la conception à façon de systèmes atomiques et moléculaires conduisant à une compréhension et au contrôle sans précédent des briques de base pour toute construction générée par la nature ou par l'homme ;
2020 et au-delà - ère de la singularité :
moment où l'avancée technologique progresse à taux exponentiel [voir à ce sujet notre éditorial du 25 octobre 2005].
Dans une seconde partie, le rapport rappelle le rôle et les responsabilités du gouvernement et des principaux organismes de financement dans le contrôle éthique, environnemental et sociétal de toutes ces avancées technologiques.
Pour en savoir plus :
Consulter le rapport (disponible gratuitement sur le site du Congrès) :
http://www.house.gov/jec/publications/110/nanotechnology_03-22-07.pdf
NB : Le rapport cité ci-dessus n'aborde pas la question des financements. Mais rappelons ici l'intérêt porté aux nanotechnologies par le secteur militaire américain (et aussi chez-nous par la Direction Générale de l'armement] notamment dans la réalisation de "poussières intelligentes" (smart-dust) ou de combinaisons protectrices pour les soldats. Ainsi, alors que le nombre de militaires tuées en Irak depuis le début de la guerre ne cesse d'augmenter, l'armée américaine (via l'agence DARPA) concentre ses recherches sur la conception de protections corporelles plus efficaces, fondant tous ses espoirs sur les nanotechnologies. Dans ce cadre, une armure liquide devrait être disponible avant la fin 2007. [voir notre article - bientôt en ligne - "Une armure liquide bientôt commercialisée", Rubrique "Du côté des labos"]
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