La spintronique
http://www.cyberpresse.ca/article/20070417/CPSCIENCES/704170551/5150/CPSCIENCES
Le mardi 17 avr 2007
Tokyo
Les découvertes du physicien français Albert Fert ouvrent de nouvelles voies pour la recherche, grâce au potentiel de l'électronique de Spin ou spintronique,
une discipline qui utilise une caractéristique de l'électron appelée spin.
«La spintronique, qui exploite le spin électronique (un petit vecteur porté par chaque électron) a été rendue possible par la rencontre entre avancées en
recherche fondamentale et progrès techniques», affirme M. Fert, lauréat cette année du prestigieux Japan Prize, le Prix Nobel japonais.
«Les progrès incessants des nanotechnologies vont encore amener beaucoup de choses», ajoute-t-il.
«Ce qui est extraordinaire avec la spintronique aujourd'hui, c'est l'extension de son champ d'application. Un problème fréquent est le choix entre plusieurs nouveaux axes de recherche qui me semblent tous également prometteurs», explique le physicien.
Les résultats de ses travaux sont déjà utilisés pour la lecture des disques durs, d'autres seront exploités dans un nouveau type de mémoire, les MRAM (mémoire magnétique à accès aléatoire), sur lesquelles travaillent notamment les industriels japonais.
Hitachi a ainsi présenté un prototype de mémoires MRAM de nouvelle génération au salon Nano Tech 2007 à Tokyo en février, attirant sur son stand une foule de chercheurs chinois et sud-coréens en quête d'informations. Sony est également à la pointe dans ce domaine, selon M. Fert.
«Les Japonais sont en avance dans le développement de la future génération de MRAM, ils ont su exploiter très rapidement les derniers progrès grâce à des
efforts technologiques et financiers importants», souligne le chercheur.
«Une première génération de MRAM est déjà sur le marché depuis un an, mais son impact sur la technologie des ordinateurs sera très limité. La prochaine génération de MRAM bénéficiera des avancées récentes qui amènent une façon totalement nouvelle d'écrire une mémoire magnétique, directement par un
courant électrique injecté dans la mémoire et non pas indirectement par le champ magnétique créé par un courant», relève-t-il.
Grâce aux technologies exploitant le spin, il sera aussi possible, selon M. Fert, de créer un nouveau type d'oscillateurs qui pourraient avoir des applications importantes dans le domaine des télécommunications pour générer des ondes à
hautes-fréquences.
Ainsi, ces technologies pourraient être utilisées pour créer un nouveau mode d'émission des téléphones cellulaires et réseaux cellulaires.