Des chercheurs européens pensent pouvoir reconstruire le génome complet de l'homme de Néandertal
lundi 25 juin 2007, 23h31
Des chercheurs européens pensent pouvoir reconstruire le génome complet de l'homme de Néandertal
http://fr.news.yahoo.com/25062007/5/des-chercheurs-europeens-pensent-pouvoir-reconstruire-le-genome-complet-de.html
WASHINGTON (AP) - Des chercheurs européens qui étudient l'ADN de l'homme
de Néandertal pensent être capables de reconstruire un génome complet de
ce lointain cousin de l'homme moderne.
L'équipe de chercheurs de l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutive à Leipzig, en Allemagne, espère également reconstruire le génome du mammouth et celui de l'ours des cavernes. Leurs découvertes sont publiées cette semaine dans l'édition en ligne des Annales de l'Académie nationale des Sciences (PNAS).
Le débat fait rage depuis plusieurs années sur la relation entre les Néandertaliens et l'homme moderne. Certains chercheurs pensent qu'ils ont simplement été remplacés par ce dernier, alors que d'autres estiment qu'ils ont cohabité. Le séquençage du génome des Néandertaliens, qui ont vécu en Europe jusqu'à il y a environ 30.000 ans, pourrait apporter des réponses.
Au cours des recherches sur l'homme de Néandertal, l'ours des cavernes et le mammouth, la majeure partie de l'ADN recueilli l'a été sur des micro-organismes ayant colonisé les tissus après la mort, soulignent les scientifiques. Ces derniers ont cependant pu identifier une partie de l'ADN de l'animal d'origine, ce qui a permis au responsable de recherche Svante Pablo et à ses collègues de déterminer la manière dont il s'était décomposé au fil des ans.
Les chercheurs ont également mis au point des procédures pour empêcher
que leurs échantillons ne soient contaminés par l'ADN des humains travaillant dessus. "Nous pensons qu'il sera techniquement possible d'obtenir une séquence fiable du génome de Néandertal", soulignent Svante Pablo et son équipe.
Ils expliquent que le problème des zones endommagées de l'ADN pourrait être surmonté en utilisant une quantité suffisante de génome néandertalien provenant de différents individus. Ainsi, la totalité du génome pourrait être déterminée.
Pour l'anthropologue Richard Potts, du Smithsonian's National Museum of
Natural History (USA), il s'agit d'une "étude technique très importante sur le délabrement de l'ADN". Ils ont "tenté de répondre à des questions importantes sur la possibilité de séquencer de l'ADN ancien", a souligné le chercheur, qui n'a pas participé à l'étude.
Quant à Milford Wolpoff, anthropologue à l'Université du Michigan, il ne croit pas que les scientifiques disposent d'ADN en quantité suffisante pour achever leurs travaux. AP
Sur le Net: http://www.pnas.org