gènes de croissance

                
                Les 10 gènes de la croissance


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DEVELOPPEMENT

NOUVELOBS.COM | 12.05.2008 | 15:49

Une étude internationale menée sur le génome a permis de découvrir dix gènes impliqués dans la régulation de la taille chez l'Homme.

Qu'est-ce qui détermine notre taille ? Selon une récente étude, portant sur plus de 26 000 participants et publiée dans la revue Nature Genetics, une dizaine de gènes entreraient en jeu dans la croissance humaine. Ces derniers expliqueraient des variations de taille allant jusqu'à 3.5 cm. Plusieurs des gènes identifiés sont le siège de mutations rares, connuespour être associées à des anomalies de la croissance du squelette.

D'autres études fonctionnelles seront nécessaires pour élucider les mécanismes qui sous-tendent la
participation de ces séquences génomiques à la taille. Avec les gènes contrôlant le poids, les généticiens connaissent maintenant 26 gènes influant sur la croissance de l'Homme. L'étude du développement humain est appelée auxologie.

La croissance et la taille ont longtemps été reconnues comme un baromètre de la santé et du bien-être des individus, désormais utilisé pour l'établissement du diagramme de croissance. En France, à la fin du XXe siècle, la taille moyenne des hommes était de 1,75 m et de 1,64 m pour les femmes; contre respectivement 1,66 m et 1,54 m en 1900. Cette évolution a connu une forte accélération entre 1960 et 1990 : 5 cm gagnés en 30 ans. Cette croissance s'explique notamment par une alimentation plus diversifiée, comportant plus de viande et de produits frais. Les Néerlandais quant à eux ont pris 15 cm en 50 ans. Ils sont d'ailleurs devenus les habitants du pays où la taille moyenne est la plus élevée.


J.I.
Sciences et Avenir.com
12/05/2008